1946年1月，中原解放区党政军首脑机关移驻宣化店（今湖北省大悟县），这个不到5000人的山乡小镇随即成为当时整个中原地区的政治、军事中心。小镇上建于清道光年间的河西会馆则成为“军调小组”“联总”“行总”的招待所。（“军调小组”是抗战结束后由国共两党代表及美国总统特使组成的三人小组，在各个战区监督停战协议的执行；“联总”是联合国救济总署的简称；“行总”是国民党行政院救济总署的简称。）

1946年6月25日晚上，河西会馆灯火通明，觥筹交错，一场热闹而特殊的宴会正在进行。请客的是中原解放区负责人李先念，客人则是国民党方面的代理人王天鸣、美国军调代表白鲁德等。谈笑风生的背后，三方各怀心思。

其实，蒋介石早已部署国民党三十余万兵力，将我中原解放区6万军队围困在宣化店。他下达绝密命令，断绝中原解放区粮食及医药供给，要求一举“彻底消灭中原共军”。与此同时，我党展开了针锋相对的斗争。正在重庆与国共谈判的周恩来，一方面，通过《新华日报》等媒体大声疾呼“中原危机”；另一方面，积极促成国民党和美国代表以及军调小组成员、媒体记者共60人前往宣化店，了解事实真相，并展开谈判——这就是著名的“中原和谈”。

在积极促成和谈的同时，我党并没有放松秘密战线上的工作。得知蒋介石下达进攻中原解放区的绝密命令后，毛泽东秘密电告中原解放区“立即突围，越快越好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一”，同时指出“今后行动，一切由你们自己决定，不要请示，免误战机，并保机密”。

就是在这样的形势下，周恩来白天在谈判桌上与美、蒋代表周旋，晚上与中原解放区负责人李先念研究部署战略撤退事宜，并周密制定了整套保密方案。国民党方面则打着谈判的幌子，千方百计刺探我军撤退计划。小小的宣化店，上演着潜流汹涌的暗战。

汹涌的潜流，在6月25日晚达到高潮，水声光影里潜藏着旋涡和杀机。

国民党代表在宴会上谈笑风生，颇有“智珠在握”的从容。就在四天前，他们已经掌握了中原解放区皮定均、徐子荣向东突围的动向，虽然皮、徐所部成功突围，进入了华东解放区，可在国民党方面看来，这个小小的失利并非不可接受。美国方面的代表也对这一晚难得的和谐平静感到满意，一时间宾主相得，言谈甚欢。宴请结束后，各方又逛起了夜市。尽管天色已晚，但宣化店的夜市仍灯火通明，街道两旁鳞次栉比的商店人来人往、买卖兴隆，真不愧“小汉口”的美名。

第二天拂晓，国民党军队突然兵分四路悍然向宣化店扑来，“中原围剿”拉开序幕，昨夜的欢声笑语、宁静平和，瞬间被刺刀和杀声搅碎，三十余万大军气势汹汹直捣我中原解放区的心脏。

然而，国民党军队得到的只是一座空城。

原来，25日晚，河西会馆里的欢宴、军区礼堂中的歌舞，以及宣化店夜市中的人声鼎沸、语笑喧阗，所有这些，都是我中原解放区为秘密突围而精心策划的保密措施。在国民党和美国代表的眼皮子底下，我中原解放军6万主力已经向西秘密突进，越过平汉铁路，跳出了国民党大军的重重包围，实现了伟大的“中原突围”，就此拉开了解放战争的序幕。

历史会牢牢记住1946年6月25日夜晚的宣化店。在国内外几方势力的严密监视下，在三十余万大军虎视眈眈的注视下，我中原解放区6万人，连同宣化店百姓，团结一心，实现了“声东击西”的秘密突围，从迷惑敌人的各种手段和“表演”，到秘密行军的路线和部署，如此纷繁复杂、大规模的秘密行动，事先没有走漏一丝风声。中原突围的保密工作，值得永远铭记。

（撰稿/杨世保）