所谓秘密是与公开相对而言的，就是个人或集团在一定的时间和范围内，为保护自身的安全和利益，需要加以隐蔽、保护、限制、不让外界客体知悉的事项的总称。构成秘密的基本要素有三点：一是隐蔽性；二是莫测性；三是时间性。一般地说，秘密都是暂时、相对的和有条件的，这是由秘密的性质所决定的。  

什么是国家秘密？    

国家秘密是关系国家的安全利益，依照法定程序确定，在一定时间内只限一定范围的人员知悉的事项。关系国家的安全和利益，是指秘密事项如被不应知悉者所知，对国家的安全和利益将造成各种损害后果。依照法定程序确定，是指国家赋予一定管理职权的单位，根据国家秘密及其密级具体范围的规定，对该事项履行确定密级的手续后，该事项才能作为国家秘密受国家有关法规的认可和保护，特殊情况下，需经有关保密工作部门审定后，确定为密或非密以及属于何种密级。任何不经法定程序产生的秘密事项，都不是国家秘密。在一定时间内只限一定范围的人员知悉，是相对于公开而言的，即尚未公开且被人们加以保密的事项，就是对国家秘密在保密时间和接触范围上的控制，擅自公开或擅自扩大接触范围就是泄密。  

国家秘密的基本范围有哪些？
　　《保密法》规定，国家秘密包括下列秘密事项：
　　（１）国家事务的重大决策中的秘密事项；
　　（２）国防建设和武装国量活动中的秘密事项；
　　（３）外交和外事活动中的秘密事项以及对外承担保密义务的事项；
　　（４）国民经济和社会发展中的秘密事项；
　　（５）科学技术中的秘密事项；
　　（６）维护国家安全活动和追查刑事犯罪中的秘密事项；
　　（７）其他经国家保密工作部门确定应当保守的国家秘密事项。
　　政党的秘密事项中，符合国家秘密诸要素的，属于国家秘密。